为了满足印度和中国等新兴经济体的制造业和家庭产业日益增长的需求,在全球铀浓缩市场上,浓缩铀在发电方面的模糊应用有望出现增长。随着以色列、美国、俄罗斯、日本、中国等国政府实施核武器现代化计划,核武器开发所需的军费增加,铀浓缩市场有望进一步扩大。浓缩铀级别的应用作为燃料在重水和轻水反应堆,以及发展核武器和核海洋推进船。上述应用很可能会在预测期间增加对浓缩核材料的需求。
浓缩铀是指通过同位素分离技术提高铀-235同位素组成百分比的铀。同位素分离过程复杂,因此气体扩散被称为第一代,而气体离心机被称为第二代,商用用于浓缩过程。2011年,气体扩散技术面临着核扩散装置寿命的终结,被宣布为“过时技术”,正逐渐被后继技术所取代。第二代技术以离心机技术为基础,包括气体离心机和拉链离心机。预计在不久的将来,第二代技术的低能耗将比第一代技术更重要。总部位于英国的核能公司Urenco使用离心机技术进行铀浓缩,以生产核燃料。
巴基斯坦的政府在国内一级将zippe离心机技术用于发展核武器。除了上述技术外,技术的不断发展,减少能源投入,低成本的分析有望开辟新的市场渠道。2011年,通用电气日立核能的子公司全球激光浓缩公司(Global laser Enrichment)获得了美国核管理委员会(U.S. Nuclear Regulatory Commission)的许可,可以建造一个基于激光技术的商用核电站。2012年,GEH获得了通过激光激发装置建造和操作同位素分离铀浓缩的许可证。新工厂的开工预计将对浓缩放射性材料的市场产生积极影响。等离子体分离、空气动力学过程和电磁同位素分离是已知的铀浓缩技术。
由于澳大利亚铀储量丰富,亚太地区有望成为一个潜在的市场。澳大利亚丰富的铀储量可能会为铀浓缩供应商将其设施设在附近铺平道路。2012年,哈萨克斯坦国家原子能公司和阿海珐公司的合资企业开始生产和加工浓缩铀。由于俄罗斯的放射性储量尚不明确,加上用于开发放射性矿物加工技术的支出不断增加,预计该国将成为一个利润丰厚的市场。2014年,乌拉尔综合电化学工厂宣布了投资核浓缩技术的计划,旨在顺利加工和有效利用放射性矿物。乌拉尔公司还计划投资第10代核浓缩技术的研发。
鉴于加拿大的铀储量潜力巨大,再加上永久冻土下的未勘探地区,加拿大很可能成为一个有潜力的工业。Cameco拥有并经营着marthur河矿和雪茄湖矿的储量,这两个矿可能在2017年开始生产。预计这一开始将对浓缩放射性材料的市场产生积极影响。由于尼日尔有放射性储量,北非很可能成为浓缩放射性矿物的一个强有力的市场。2014年,法国阿海珐(Areva)核公司与尼日尔政府签署协议,到2015年开始开采和加工放射性矿物。上述协议很可能在不久的将来为浓缩核材料开辟新的市场前景。
铀浓缩市场的主要参与者包括Urenco集团、阿根廷核电公司、澳大利亚能源资源公司、阿海珐、Nukem技术公司、国家火电公司和星座能源核集团。2015年,伊朗和美国两国政府可能签署一项两阶段核协议,允许德黑兰在面临外国大国10年限制的情况下增加铀浓缩。预计该协议将在预测期内对浓缩铀行业产生积极影响。