的发展癌症治疗在过去十年的后半段，一些恶性病例得到了控制，并在一定程度上提高了患者的生活质量。这些癌症类型包括前列腺癌、乳腺癌或其他重要器官相关的癌症。然而，“在控制下”并不意味着治愈，相当多接受这种治疗的病例仍然有很高的复发风险，需要严格的持续反馈检测。
具体来说，在治疗或切除肿瘤后5年，复发的风险很高。这一威胁的主要原因是，即使是极少量的“剩余”细胞也可能会复发，这些细胞可能会扩散到身体的任何部位并继续生长。这是威胁生命的转移过程的首要步骤，在此过程中，这些细胞可能会找到通往重要器官的途径，并可能继续生长而不被发现，直到它们在本质上无法治疗。如果有一种方法能更早地发现转移，能够在癌细胞扩散的最初阶段检查癌细胞的扩散就好了。
美国国家卫生研究院资助的一项研究正在开发一种创新的可生物降解支架，该支架有望在迁移的早期阶段捕获这些细胞。如果成功商业化，预计该设备将能够帮助快速和早期发现当前肿瘤学家面临的最大挑战之一，即检测转移性癌症。
此外，肿瘤学家也参与了纳米技术基于微流控芯片，专注于捕获循环肿瘤细胞．这些是非常罕见的细胞，它们在血流中穿行，具有很高的转移能力，而不实际附着在任何特定的组织或器官上。这些芯片被设计成具有纳米通道，当血液通过时，它们有望捕获CTC和CTC簇。
在不远的将来，通过使用这些设备分离出的转移细胞和CTC有望极大地帮助肿瘤学家更好地理解与转移有关的复杂机制，甚至可能为他们指明新的方向，开发出检测、跟踪和治疗癌症的有效策略。